Lithium in Servië

Er was al lang geweten dat er in de landelijke Jadar-vallei in het westen van Servië veel lithium in de grond zat. Die grondstof is met het oog op groener transport belangrijk geworden, want nodig voor het maken van batterijen. Momenteel is de EU afhankelijk van import. Het ontginnen van lithium binnen Europa zou dus interessant zijn.

In 2017 sloot Rio Tinto een akkoord met de Servische overheid voor het opstarten van een mijnproject. Na heftig protest van de bevolking werden die plannen in januari 2022 van tafel geveegd. Rio Tinto vocht die beslissing aan, en recent is die ook ongedaan gemaakt, met een hernieuwde massale protestbeweging tot gevolg.

De vrees bestaat dat Rio Tinto zo min mogelijk moeite zal doen om de schade aan de omgeving te beperken. Dat hebben ze in andere landen immers ook altijd gedaan, ondanks mooie aanvangsbeloftes. In dit specifieke geval zouden de strikte EU-regels een garantie vormen.

We kregen toelichting over deze situatie van John Vandaele van MO* Magazine.