Wat u moet weten over de nieuwe minnaar van De Gazet van Antwerpen

bron: wikipedia

Naar aanleiding van het inkapselen van de redactie van Gazet van Antwerpen in Het Nieuwsblad praten we met Tom Cochez van Apache over de na dertig jaar nog steeds verder denderende mediaconcentratie.

“Mediahuis en DPG Media hebben een businessmodel dat ver staat van journalistiek, maar ze laten zich wel nog voorstaan op hun journalistieke tradities. Vooral als ze op zoek zijn naar subsidies.”

Tom Cochez: “We moeten afwachten wat er volgt, maar het ziet er toch naar uit dat er een veel meer gedeelde redactie zal komen, met een mogelijke evolutie van GvA naar een ‘Kopblad’ met weinig eigen inhoud.”
“Men heeft het over ‘synergie’ maar bedoelt ‘kostenbesparing’, want één journalist doet nu wat vroeger door twee gedaan werd. Mediahuis geeft zelf toe dat er ontslagen zullen vallen. Dat is waar de synergie op neerkomt.”

“Er blijft per thema maar één journalist over per mediagroep, met minder visies en pluriformiteit als gevolg. Minder journalisten betekent minder waakhonden van de democratie en dat is dus een kwalijke zaak, zeker in deze tijden. Kijk maar naar wat er in de VSA gebeurt.”

“De trend is het gevolg van overnames door bedrijven die tegenwoordig minder geïnteresseerd zijn in het verkopen van abonnementen aan hun lezers dan in het verkopen van de data van hun lezers aan andere bedrijven.”

“Met de komst van artificiële intelligentie wordt mogelijk een problematische poort geopend waarbij ‘content’ automatisch gegenereerd wordt zonder menselijke tussenkomst, enkel met de bedoeling om ‘clickbait’ te produceren die weinig te maken heeft met journalistiek. “

RC: Dat de Amerikaanse IT-bedrijven onze gegevens verzamelen wisten we al, maar dat De Morgen of Het Laatste Nieuws dat ook zouden doen … Is dat wel zo?
Tom Cochez: “De nieuwswebsites hebben het over ‘onze partners’. Dat zijn dan bedrijven waarvoor de trackers je data verzamelen. Daarom zie je de dag nadat je iets gelezen hebt reclame verschijnen voor een gerelateerd product.” 
“Het businessmodel van Mediahuis en DPG Media (die zowat alle Vlaamse media in handen hebben op de weekbladen van Roularta na, nvdr) hebben een businessmodel dat ver staat van journalistiek, maar ze laten zich wel nog voorstaan op hun journalistieke tradities. Vooral als ze op zoek zijn naar subsidies. Ze noemen zich belangrijk voor de democratie, maar zijn net bezig die uit te hollen.”

RC: Je kunt er toch voor kiezen om die cookies en trackers af te zetten?
Tom Cochez: “Dat kan voor een deel wel, maar het vraagt een inspanning, en de meesten mensen willen zich daar niet mee bezig houden. “

“Het kwalijke aan die ‘content’ is dat je uit het oog verliest wat wél relevant is. Steve Bannon zei ooit: “flood the zone with shit“: overspoel de mediasfeer met van alles dat de aandacht afleid van wat wél belangrijk is. Als de media dat spel meespelen om geld te kunnen verdienen, dan is er een probleem.”

RC: Het Vlaamse media-duopolie kopieert niet alleen de IT-bedrijven uit de VS, je stelt dat het er ook mee samenwerkt.
Tom Cochez: “Mediagroepen hier roepen dat ze moeten beschermd worden tegen Google en  Co, maar ze nemen er ook sloten geld van aan. De Vlaamse mediagroepen hebben een deal met Google afgesloten waardoor je bijvoorbeeld Standaard-artikels gratis kan lezen. Google neemt eigenlijk een massa-abonnement op de Vlaamse kranten. Daardoor maak je jezelf afhankelijk van de partij die je je grootste tegenstander noemde. Wat als die inkomst plots wegvalt?”

RC: Zijn onze mediabedrijven onderaannemers van Google geworden, voor het leveren van lezersdata aan Google?
Tom Cochez: “Tot op zekere hoogte wel, ja.”

RC: Je stelt dat het voor politici moeilijk wordt om hun stem te verheffen. Waaraan merk je dat?
Tom Cochez: “Politici hebben om de verkeerde reden schrik voor de media: ze zijn bang voor de opiniestukken van een Isolde Van den Eynde. Tezelfdertijd doet haar krant de moeite niet meer om te kijken naar wat ze doen in hun beleid.”

RC: Er is zo goed als geen kritiek op de media. Dat maakt het ook voor journalisten moeilijke om kritisch te zijn. Als het met Apache ooit zou verkeerd lopen, dan moeten jullie toch terug aan de slag bij die andere media? 
Tom Cochez: “We zijn er allang van overtuigd dat er geen weg terug is. Het is ook niet mijn ambitie om ooit nog voor reguliere media te werken. Met Apache hebben we net een platform gecreëerd om de journalistiek terug vooraan te zetten.”

“We hadden het vorige keer over Ekopak. Ondertussen is er een onderzoek gestart door FSMA. Daarvoor dient journalistiek: om zaken die verkeerd lopen aan te kaarten, niet om het over de liefdesrelaties van politici te hebben.” 

RC: Tezelfdertijd zitten we in de VSA met de situatie dat de media zich plooien naar de wil van de president. Wie is er nu de baas, media of politiek?
Tom Cochez: “Daar zie je wat er gebeurd als de IT-giganten aan de andere kant gaan zitten. Als hier morgen ook een Trump opstaat, en de CEO’s van de twee mediagroepen doen met hem mee, dan liggen de twee grote stemmen die democratie moeten verdedigen aan banden.” 

RC: Je schrijft dat er langs de kant van de politiek nauwelijks animo is om iets aan het probleem te doen. Wat moet er gebeuren?
Tom Cochez: “De Vlaamse Regulator Voor de Media (VRM) kijkt toe op de mediaconcentratie. Die kan strenger optreden.”

RC: Ieder jaar publiceert de VRM een verslag over de media- concentratie waarin telkens hetzelfde verhaal staat van toenemende mediaconcentratie.
Tom Cochez: “De VRM kan niet veel meer doen dan dit in rapporten vast te leggen. Als er dan geen beleid gevoerd wordt dat dit ernstig neemt, dan gebeurt er niets. Dat toont aan dat politici schrik hebben om zich over de media(concentratie) uit te spreken, want als ze dat doen, dan mag je er zeker van zijn dat ze aangepakt worden. Of er wordt gewoon niet over geschreven. Kritische stemmen over media lees je niet in de grote media.”

“Journalisten  verliezen hun kritische zin als het over de media gaat. Achteraf op café durven ze wel hun mond opendoen, maar niet in hun krant.”
 

Podcast: Play in new window | Download

Subscribe: Apple Podcasts | Android | RSS