Antwerpse politie: hoe worden de miljoenen gespendeerd?

Mobiele Eenheid, ‘ter versterking van wijkwerking’ (politieantwerpen.be

Antwerpen spendeert jaar na jaar meer geld aan de politiewerking. Tijd voor meer transparantie, vindt oppositiepartij Groen 

Joke Laukens: “Jaarlijks geeft de stad Antwerpen 2 miljard euro uit. 371 miljoen daarvan gaat naar de politiewerking, de belangrijkste kostenpost van de ganse begroting. Het is dus belangrijk dat dat geld goed gespendeerd wordt, en daar wringt het schoentje. Bij de opmaak van de meerjarenbegroting voor de komende zes jaar blijkt dat de politie, bovenop het stevige budget, ook nog de reservepot van 70 miljoen euro die tien jaar geleden was aangelegd heeft opgesoupeerd. Dat reservefonds was bedoeld voor onvoorziene omstandigheden.”  

“Meer blauw op straat, minder geld voor Bearcats en andere prestigeprojecten”

“Dit zegt iets over het beheer van de middelen en de vanzelfsprekendheid waarmee geld voor de politie uitgegeven wordt zonder erover na te denken en zonder erover te communiceren. Er wordt veel materiaal aangekocht terwijl er ook volk op straat nodig is. Er zijn wijken waar er een tekort is aan wijkpolitie. Zo zijn er in de zone 2060 dertien personen wijkpolitie nodig, terwijl er slechts zes zijn. De wijkpolitie of het ‘wijkteam’ is er om pro-actief problemen op te lossen en het is net daar waar er tekorten zijn. Onze analyse is al heel lang dat er meer blauw op straat nodig is, aanwezig tussen de mensen die de problematieken van de buurt kennen. De vraag die we stellen is dus waar het geld wél naartoe gaat. ”  

RC: Welk zicht hebben jullie op de politie-uitgaven?
Joke Laukens: “De werking en cijfers van de politie worden gecontroleerd in de zogenaamde ‘politieraad’. Aangezien in Antwerpen de politiezone met de stad overlapt, is de politieraad er een onderdeel van de gemeenteraad. Terwijl er de  afgelopen jaren enthousiast naar de pers werd gecommuniceerd hoe goed we als stadsbestuur wel bezig waren met de politie, werd er tezelfdertijd bijna niet gecommuniceerd over de gemeente/politieraad. In de twaalf jaar dat ik de gemeenteraad opvolg, heb ik de burgemeester nooit een echte uitgebreide en transparante toelichting horen geven. Grote taal, fierheid over Bearcats, politietorens en over hoe wereld toekijkt hoe geweldig de Antwerpse politie met data omgaat. Maar geen plannen, geen uitleg hoe het geld besteed, verschoven of bespaard zal worden. Het orgaan dat de controle zou moeten uitvoeren wordt dus niet geïnformeerd.”

“De politieraad wordt alleen samengeroepen als er zaken moeten gestemd worden,  niet om de werking en plannen te bespreken. De politieraad moet de jaarrekeningen van de politie goedkeuren. In 2017 werd de jaarrekening van 2011 goedgekeurd. De meest recente jaarrekening die gestemd is, is die van 2021. Door die jaren vertraging kan je niet ingrijpen indien nodig. Dit toont aan dat er een probleem is van transparantie over de politie-uitgaven.”

RC: De jaarrekeningen zijn dus drie jaar te laat beschikbaar, maar geven ze een zicht op hoe het geld besteed werd?
Joke Laukens: “Heel beperkt. De jaarrekening is een heel dun documentje. Er bestaat geen rapport waarin uitgaven overzichtelijk worden getoond. Als we verdere controles willen doen, dan moeten we elk document nog eens apart beginnen opvragen, stuk per stuk. Voor een kostenpost van meer dan 15% van de totale begroting  is dit ongezien.”

“De vraag waar het geld naartoe is gegaan blijft dus onbeantwoord. En dan kom je uit bij de troetelprojecten waar hij (Bart De Wever, nvdr) graag mee uitpakte: de politietoren, de Bearcats ….”

RC: Begrotingen moeten toch op voorhand goedgekeurd worden? Die geven dan geen inzage in de geplande uitgaven?
Joke Laukens: “Hoe minder details ze moeten geven, hoe beter, volgens de huidige en vorige bestuursmeerderheden. De veranderde regelgeving vanop Vlaams niveau is daar ook voor een deel voor verantwoordelijk: Vlaanderen laat nu toe om details weg te laten, dat is zes of acht jaar geleden veranderd. Zo moet niet langer een lijst met de investeringsprojecten worden voorgelegd aan de gemeenteraad. We moeten dus schriftelijk vragen wat de belangrijkste investeringsprojecten zullen zijn de komende jaren.”

RC: Je stelt dat Bart De Wever opschept met de nieuwe politietoren, het ‘Mastergebouw’, terwijl dit project een halve ramp was met jaren vertraging en op een bepaald moment een openlijk conflict tussen de projectontwikkelaar en de aannemer. Het is veel  te laat afgewerkt, maar is het binnen budget afgewerkt? 
Joke Laukens: “Er is meer uitgegeven dan gepland en dat zullen de volgende generaties blijven afbetalen.” 

RC: Zijn er andere zaken waar jullie vragen bij stellen? 
Joke Laukens: “De dienstreizen. Er wordt overal naartoe gereisd, zelfs naar Israël. Om te gaan vertellen hoe goed we wel bezig zijn, om te leren van het buitenland. Tezelfdertijd wordt er bij de andere stedelijke diensten bespaard op dat soort dingen en moeten dienstreizen sterk verantwoord worden. De budgetten voor opleidingen en studiedagen voor personeel zijn geminimaliseerd, behalve voor de politie, die boven de stand van de stad aan het leven is. ” 

RC: Dit lijkt op wat we nu op nationaal niveau zien gebeuren met de uitgaven voor het leger. 
Joke Laukens: “Inderdaad. Je moet een consistent beleid voeren. Als je zegt dat er zuinig moet omgegaan worden met de middelen, dan moet iedereen daaraan bijdragen, ook de Antwerpse politie.”

RC: Waar ben je (nog) mee bezig als gemeenteraadslid? 
Joke Laukens: “Met Wonen en Jeugd. Daarnaast volg ik op wat in onze buurt gebeurt, in het bijzonder in verband met Oosterweel.” (nvdr: Laukens was één van de drie mensen die tot 2017 een klacht tegen het project hadden lopen bij de Raad van State.)

“De afgelopen twaalf jaar is er geen enkele sociale woning bijgekomen. Aangezien er wel andere woningen bijgekomen zijn, is het aandeel aan sociale woningen dus achteruitgegaan. Het nieuwe stadsbestuur zegt dat er 7.500 sociale woningen zullen ge- of verbouwd worden, maar schepen Patrick Janssens wil niet zeggen of er over zes jaar meer sociale woningen zullen zijn.”

“De prijzen op de private markt zijn veel te hoog. Ik bekijk hoe het beleid op die prijzen kan inspelen. In mijn buurt worden momenteel enorm veel studentenkoten gebouwd. Tien jaar geleden waren er 22, binnenkort meer dan 700. Dit heeft een impact op de woonmarkt en op de vastgoedprijzen. Naast extra sociale woningen is er ook nood aan een beleid dat projectontwikkelaars stuurt: er mogen niet alleen studentenkoten gebouwd worden voor investeerders, er moeten ook woningen gebouwd worden om in te wonen die betaalbaar zijn. Dat gebeurt momenteel niet.” 

“Er zijn 111 duizend wooneenheden waarvan de stad niet weet wat ermee gebeurt. Een deel daarvan zijn tweede verblijven. Na veel druk heeft de stad 7.500 eigenaars gevonden en is ze die woningen beginnen belasten. Daarnaast zijn er nog altijd honderdduizend woningen waarvan we zouden willen weten waarvoor ze dienen. Staan ze leeg? Kunnen ze ingezet worden op de woonmarkt? Het beleid moet erop gericht zijn om voor woningen te zorgen voor de bewoners, niet om vastgoed te bouwen voor investeerders.”

Podcast: Play in new window | Download

Subscribe: Apple Podcasts | Android | RSS